Por Teddy Durgin
Ya ha dado el primer paso importante. Has elegido la escalera adecuada para ti y para el trabajo que vas a realizar, ya sea en casa o en una obra. Pero no tan rápido. Antes incluso de poner un pie en esa escalera por primera vez, hay algunos consejos básicos de seguridad que deben seguirse.
En primer lugar, incluso una escalera nueva puede sufrir daños o verse comprometida. Dave Francis, Director Nacional de Seguridad de Little Giant Ladder Systems, LLC, con sede en Utah, habla desde sus más de 30 años de experiencia en el sector. «¿Una escalera dañada? No sabemos lo que va a aguantar», comentó. «Por tanto, todo depende de las decisiones que tome el usuario sobre si va a inspeccionar o no la escalera para ver si está en buenas condiciones antes de utilizarla. Si has elegido la escalera adecuada para el trabajo, no la utilices mal poniéndote más alto de lo que deberías, ni te estires demasiado mientras estás en la escalera, etc.».
Pero la mayoría de las escaleras nuevas están en perfecto estado. Aun así, la seguridad debe ser lo primero. Chad Lingerfelt, Director Nacional de Formación en Seguridad de WernerCo, aconseja: «Desde el punto de vista de la primera vez, hay que saber inspeccionar la escalera y asegurarse de que está bien desde el punto de vista de la seguridad. Tenemos una hoja de inspección que puede descargar en nuestro sitio web WernerCo.com que le guiará paso a paso. Cualquiera puede hacerlo. La semana pasada impartí una clase de sexto curso en mi iglesia [about ladder safety] y utilicé el documento» como guía.
En segundo lugar, asegúrate de que conoces la zona en la que te encuentras. Asegúrate de que no hay una carretilla elevadora o algo que vaya a doblar la esquina y derribarte. Asegúrate de que estás en un entorno seguro antes de empezar. Una vez hecho esto, coloca la escalera correctamente, ya sea sobre una superficie nivelada o con algún tipo de niveladores».
Michael Van Bree, Director de Seguridad de Productos e Ingeniería de Louisville Ladder, está de acuerdo. Y tiene algunos consejos propios. «Lo fundamental es la inspección», afirma. «Deberás asegurarte de que, sea cual sea la escalera que hayas elegido, su tamaño y el material del que esté hecha, debes inspeccionarla antes del primer uso y antes de cada uso. A menudo, alguien instala una escalera que no ha sido inspeccionada. Si es así, puedes tener un resultado inesperado. El segundo paso consiste en colocar correctamente la escalera. Por ejemplo, una escalera de mano autoportante. El punto clave con ese tipo sería asegurarse de que está en una superficie firme y nivelada y que la escalera está completamente abierta, [and] separadores están asegurados y bloqueados. Y lo que es más importante, ¿están los cuatro pies apoyados en el suelo?».
Francis lo resumió mejor: «Sigue las sencillas normas de tu escalera. Nada te impedirá usar mal una escalera, salvo la etiqueta y tu propio sentido común».